Excursion grotte de glace à Svalbard : les quatre grottes comparées

L’eau de fonte creuse des chenaux dans un glacier pendant les mois chauds. Quand le froid revient et que la fonte s’arrête, ces chenaux se vident, et ceux qui gardent leur forme deviennent les grottes dans lesquelles on vient marcher. C’est pourquoi une excursion dans une grotte de glace à Svalbard est un produit d’hiver : la glace sur laquelle vous vous tenez est la même qui a charrié de l’eau en été, et la saison de marche correspond à la moitié gelée de l’année.

S’y rendre. Rien de la grotte n’est à distance de marche de la ville. Trois des quatre offres ci-dessous vous installent sur une motoneige — €316, €292 et €850 l’indiquent toutes dans leur titre — et €369 fait de même jusqu’à Elveneset. Le trajet n’est pas du remplissage. Sur une réservation de 3 h 30, il occupe la majeure partie du temps.

Le guide. En dehors de Longyearbyen, les sorties à Svalbard se font avec un guide. C’est le fonctionnement ordinaire de l’archipel plutôt qu’une caractéristique inventée par un opérateur, et c’est pourquoi les offres ici sont toutes guidées sans exception. Cela signifie aussi que la personne qui conduit la machine de tête connaît l’itinéraire, la glace et la météo mieux que n’importe quelle carte que vous pourriez emporter.

À l’intérieur. La marche elle-même est courte, basse par endroits et éclairée par les lampes frontales qui vous sont fournies. La glace de glacier apparaît bleue là où elle est dense, et cette couleur est la raison pour laquelle la plupart des gens réservent une excursion dans une grotte de glace à Svalbard plutôt qu’une autre sortie hivernale. Les photographies prises à l’intérieur sont presque toujours éclairées à la main, ce qu’il vaut mieux savoir avant de juger celles que vous avez vues.

Quatre offres, quatre réponses honnêtes. Aucune n'est une mauvaise réservation ; elles achètent simplement des journées différentes.

Si vous voulez la grotte sans complications, prenez €316. Trois heures et demie, une motoneige au départ de Longyearbyen, du temps dans le glacier, et c'est la meilleure note de ce site avec 5,0. C'est notre choix parce que c'est la version de l'excursion dans les grottes de glace du Svalbard qui fait ce pour quoi vous êtes venu, puis vous rend votre après-midi.

Si vous êtes deux ou quatre, prenez €292. C'est le tarif le plus bas pour entrer dans une grotte ici, et c'est privé : le rythme à l'intérieur vous appartient. Sur une sortie de 2h 30, c'est la différence entre regarder la glace et la photographier. À noter : la note est de 4,3 sur trois avis — un petit échantillon, pas une sortie faible.

Si vous voulez plus que la grotte, prenez €369. Cinq heures jusqu'à Elveneset avec une grotte de glace et une cascade gelée dans la même sortie. C'est l'offre la plus récente de ce site et elle n'a encore aucune note, ce qu'il faut lire comme exactement cela, rien de plus.

Si la motoneige est la moitié de l'intérêt, prenez €850. Sept heures, notée 4,7, et la grotte arrive au milieu d'une vraie journée sur la machine plutôt qu'à la fin d'un court transfert. C'est le tarif le plus élevé des quatre offres avec grotte et la seule qui remplit une journée entière.

Si les grottes sont fermées pour la saison, ce qui s'en approche le plus dans la glace est à €277 — cinq heures en raquettes jusqu'à un glacier, notée 4,8. C'est une autre sortie, et il est honnête de le dire plutôt que de la vendre comme une grotte.

Ce site recense dix-neuf activités et seules quatre mènent dans une grotte. Savoir ce que sont les quinze autres vous évite de vous tromper de saison.

Le reste de l'hiver. €189 est une soirée de photographie des aurores avec un expert local et €216 en est la version de deux heures en voiture, notée 5,0. €277 monte jusqu'à un glacier en raquettes, noté 4,8. Aucune de ces sorties n'est une grotte, et aucune ne prétend l'être.

Toute l'année. €145 vous emmène sous terre dans Gruve 3 et totalise 515 avis à 4,8 — bien plus que tout le reste sur ce site, et la seule sortie en intérieur qui fonctionne en toute saison. Les activités au Global Seed Vault, de €118 à €184, s'arrêtent toutes à l'extérieur : les portes ne s'ouvrent pas aux visiteurs, et les fiches le précisent elles-mêmes.

À pied autour de la ville. €131 et €238 gravissent Platåfjellet pour la vue, €238 rejoint Bjørndalen à pied, €121 est Longyearbyen même avec un guide local, et €228 est une balade photo tranquille. Court, bon marché et utile le jour où la météo exclut les longues sorties.

L'été. €466 est une sortie en bateau de neuf heures vers le village de Pyramiden et un front glaciaire, et €1 109 en est la version photo privée, en haut de la grille tarifaire. Toutes deux sont la réponse de la saison chaude à une question que les grottes ne peuvent pas prendre en charge en juillet.