Excursion grotte de glace au Svalbard

Presque tout le monde réserve ce voyage dans le même ordre. L'avion atterrit à Longyearbyen, l'hôtel est à quelques minutes de la route de l'aéroport, et le programme se résume à « la grotte de glace ». Ce que personne n'explique avant que vous ne commenciez à comparer les annonces, c'est que la grotte n'est pas en ville. C'est une chambre à l'intérieur d'un glacier, là-bas dans les vallées, et ce que vous achetez réellement, c'est le trajet pour y aller — une motoneige, un guide, et les heures que la machine passe à traverser l'étendue blanche entre les deux.

La journée à la grotte est une journée d'hiver. Les quatre excursions de grotte de glace présentées ici se font sur la neige, toutes les quatre partent en motoneige, et la glace dans laquelle vous entrez est la glace d'hiver : des parois bleues, un ruisseau gelé au-dessus de votre tête, et une chambre dans laquelle il faut ramper avant qu'elle ne s'ouvre. La version courte dure deux heures et demie à €292 ; la version longue est une journée de sept heures à €850 avec la leçon de conduite, les vallées plus larges et un repas sur la glace.

Le deuxième type de journée d'hiver ne comporte aucune grotte. Longyearbyen reste plongée dans la nuit polaire pendant des mois, c'est pourquoi les aurores boréales se chassent ici aussi bien l'après-midi qu'à minuit : une excursion photo avec un expert local à €189, ou une version plus confortable en voiture à €216. Les raquettes vous emmènent jusqu'à un glacier à pied plutôt qu'en motoneige, cinq heures pour €277.

Le troisième type fonctionne quelle que soit la saison. Gruve 3 est une véritable mine de charbon sur la colline au-dessus de l'aéroport et la visite descend sous terre, trois heures à €145 — avec 515 avis, c'est l'annonce la plus évaluée de cette page. Le Global Seed Vault se visite de l'extérieur, quatre annonces entre €118 et €184, et les balades autour de la ville et jusqu'à Platåfjellet remplissent les heures entre les deux.

Notre choix numéro un est l'excursion à la grotte qui en offre le plus pour son prix : Exploring Ice Cave Adventure by Snowmobile, trois heures et demie, notée 5.0, à €316. Sur les dix-neuf excursions présentées ici, il y a 963 avis à lire.

Les tarifs s'étalent largement, et la raison tient aux heures et aux machines plutôt qu'au luxe. Une courte balade guidée ou un coup d'œil au Seed Vault depuis la route coûte €118 à €184. Ajoutez une motoneige et le chiffre démarre à €292. Ajoutez un bateau en été et les deux excursions à Pyramiden coûtent €466 et €1 109, la seconde en privé.

Le point de départ d'une annonce importe moins ici que presque partout ailleurs, parce que tout sur cette page se rejoint à Longyearbyen. Ce qui change, c'est la distance parcourue. Une balade en ville ou le Seed Vault restent à portée de vue des maisons ; la mine est à quelques minutes de route en montant la colline ; les grottes, le glacier en raquettes et les bateaux de Pyramiden sont vraiment hors de la ville, et c'est pourquoi chacune de ces excursions est menée par un guide.

Le plan qui fonctionne est donc le plus simple. Fixez d'abord le mois, car c'est lui seul qui détermine si une grotte est envisageable ou si vous regardez plutôt des bateaux et de longues journées de lumière. Décidez ensuite si vous voulez être en motoneige, à pied ou sous terre. Puis bloquez la date dès qu'elle est arrêtée : chaque excursion ici offre l'annulation gratuite, et les sorties en grotte se vendent en petits groupes ou en réservation privée pour un seul groupe.