Aurora boreal em Svalbard: porque é que o céu aqui funciona de forma diferente, e as duas excursões construídas à sua volta

A aurora não é mais rara nem mais comum aqui do que no norte da Noruega; é a mesma faixa de atividade vista de mais a norte. O que muda é o fundo. Do final de outubro até meados de fevereiro o sol não chega a subir acima do horizonte, e isso elimina aquilo que normalmente esconde um espetáculo fraco. Noutros lugares espera-se que a tarde de inverno termine. Aqui a tarde nunca chegou a clarear.

Na prática, isto significa que a caça não está presa a uma hora específica. Um espetáculo às onze da manhã é perfeitamente possível, e quem veio especificamente para ver a aurora boreal às vezes vê a primeira no regresso de um passeio completamente diferente. Significa também que uma saída de duas horas às quatro da tarde, que em qualquer outro lugar soa a horário diurno, aqui é uma verdadeira excursão de céu escuro.

A segunda coisa que ajuda é o tamanho de Longyearbyen. É um lugar pequeno, e a parte iluminada é ainda menor. Quinze ou vinte minutos de carro bastam para deixar a iluminação pública atrás de uma crista, que é exatamente para isso que serve o €216: duas horas, com classificação 5,0 em 13 avaliações, a maior parte passada num lugar onde a cidade não lhe brilha nos olhos. Numa noite limpa não precisa de ir longe, precisa de ir para trás de algo.

O que ninguém pode fazer é prometer. Duas condições têm de se alinhar: atividade no sol e uma abertura nas nuvens. Nenhuma delas se reserva. Uma excursão guiada melhora as probabilidades porque há outra pessoa a acompanhar as duas previsões e a escolher para onde conduzir, e porque vão mover-se em vez de ficar debaixo da única nuvem no céu. É uma vantagem real, e é honesta — não é o mesmo que uma garantia, e qualquer página que lhe diga o contrário está a vender-lhe algo que não pode cumprir.

O tour de fotografia é uma aula tanto quanto um passeio. €189 dura quatro horas com um especialista local e tem uma classificação de 4,6 em 36 avaliações — o mais avaliado dos dois. A razão para o fazer é que a fotografia de auroras derrota a maioria dos telemóveis e bastantes máquinas nas mãos de quem está a adivinhar as definições. Exposição longa, focagem manual no infinito, um tripé que não se mexe enquanto o obturador está aberto: isto aprende-se numa noite com alguém ao seu lado, e não se aprende num post de fórum a menos não sei quantos graus com as mãos frias.

O tour de carro é sobre sair e voltar a aquecer. €216 são duas horas, com classificação de 5,0 em 13 avaliações. Levam-no para fora do brilho da cidade, para, olha, e se a nuvem está no sítio errado o motorista muda de lugar. Duas horas é curto o suficiente para fazer numa noite em que tem outra coisa planeada, e o veículo é um sítio quente para onde recuar entre olhares — o que importa mais do que as pessoas pensam quando se está parado num inverno ártico.

Nenhum deles substitui o número de noites que fica. Esta é a parte que vale a pena planear. Uma única noite em Svalbard dá-lhe um lançamento de dados. Três ou quatro noites mudam completamente a aritmética, e não lhe custam nada extra em tours porque o céu também está à vista à porta do seu hotel. Reserve uma saída guiada pela técnica e pelo transporte, e trate todas as outras noites como uma oportunidade.

Preencha o dia com algo que não dependa do céu. A grande vantagem dos meses escuros é que os outros tours estão a funcionar: €145 vai underground em Gruve 3 independentemente do tempo, €316 leva-o num snowmobile até uma gruta glaciar, e €121 percorre a própria cidade em 2h 30m. Nenhum deles se importa se a aurora aparece, e todos são melhor companhia do que uma janela de hotel.

Se quer fotografias, reserve €189. Quatro horas com um especialista local, classificado com 4,6 em 36 avaliações, e o anúncio com mais feedback dos dois. Volta a saber fotografar um céu escuro, o que vale a pena em todas as noites da viagem e não só nesta.

Se quer a versão curta, reserve €216. Duas horas de carro, classificado com 5,0 em 13 avaliações. Fora do brilho da cidade, um veículo quente para ficar ao lado, e um motorista que se desloca se a nuvem estiver no sítio errado.

Se o céu não colaborar, reserve €145. Três horas debaixo do solo em Gruve 3, classificado com 4,8 em 515 avaliações — mais avaliações do que qualquer outro tour que listamos. Funciona todo o ano e não se importa com o tempo.

Se quer o dia que define a estação, reserve €316. Três horas e meia, classificado com 5,0 em 6 avaliações: uma mota de neve fora da cidade e uma gruta glaciar no fim. É a nossa escolha principal, e acontece nos mesmos meses escuros que tudo nesta página.

Uma coisa a planear. Reserve o tour do céu no início da estadia e não na última noite. Se as nuvens ganharem nessa noite, ainda tem o resto da viagem; se deixar para o fim, não tem.