Passeios de moto de neve a partir de Longyearbyen: a máquina que o leva ao gelo e como é um dia em cima dela

Um dia de snowmobile a partir de Longyearbyen tem uma estrutura que quase não muda de operador para operador, porque a primeira hora não é de condução. Recolhem-no na cidade, levam-no a uma base e depois vestem-no. Fato, botas, balaclava, luvas, capacete, óculos: a camada exterior pertence ao operador e veste-se por cima da sua roupa. Isto demora mais do que as pessoas esperam, e é a razão pela qual um anúncio que diz três horas e meia não significa três horas e meia de condução.

Depois vem o briefing, que é curto e prático. Acelerador, travão, como sentar-se, a que distância ficar da máquina à frente, o que significam os sinais de mão do guia. Os grupos avançam em fila indiana com o guia à frente, e o ritmo é ditado pelo condutor mais lento e não pelo mais entusiasta. Se nunca conduziu uma, isso é normal e está pensado para si. Se preferir não conduzir, pergunte na reserva se pode ir atrás de alguém — na maioria dos anúncios pode, e costuma custar menos do que uma máquina só para si.

O percurso de ida é a parte que ninguém descreve bem antecipadamente. Deixa as últimas casas para trás em poucos minutos e, a partir daí, é o fundo de um vale, um rio de neve e cristas de ambos os lados. Nos meses escuros, o mundo tem a largura do seu farol e o que a lua estiver a fazer. Em março e abril tem antes uma longa luz azul de dia, e o mesmo vale não se parece nada com o que era em dezembro. De qualquer forma, para de vez em quando — para reagrupar, para olhar para algo, para deixar as pessoas tirar fotografias com dedos entorpecidos.

A gruta propriamente dita é onde as máquinas ficam para trás. Estaciona, faz o último troço a pé e desce ao glaciar a pé com uma lanterna de cabeça. Lá dentro é silencioso de uma forma que o passeio não é, e o gelo por cima da sua cabeça é estratificado e azul. Depois, o mesmo vale ao contrário, normalmente mais rápido, porque a essa altura todos sabem o que estão a fazer. Os anúncios de cinco e sete horas limitam-se a colocar mais entre esses dois pontos: mais distância, uma cascata congelada em Elveneset, uma paragem com algo quente para beber.

Não precisa de experiência. São grupos guiados em rotas preparadas, não uma expedição, e a briefing parte do princípio de que nunca tocou num acelerador. As máquinas são automáticas no sentido que importa: aperte para avançar, solte e trave para parar. O que custa a habituar não são os comandos, mas a superfície, que é irregular, e o facto de conduzir com o peso tanto quanto com o guiador.

Normalmente é pedida uma carta de condução. Os operadores em Svalbard geralmente querem uma carta de condução válida da pessoa que controla a máquina, e há normalmente uma idade mínima. O requisito exato pertence ao anúncio que está a reservar e não a uma página como esta, por isso leia a secção de requisitos antes de pagar. Se a sua carta ficou no hotel, ficou no hotel e não consigo, o que é um pequeno problema que se torna grande na base.

Ir atrás é uma opção real. Numa máquina partilhada, uma pessoa conduz e outra vai atrás, e o lugar do passageiro é o mais quente e o mais fácil. Os casais costumam dividir o percurso e trocar na paragem a meio. Se viaja com crianças, ou com alguém que prefere olhar para o vale em vez de vigiar a pista, é esta a versão por que deve perguntar.

A reserva privada é um dia diferente. €292 são 2h 30m com o grupo a ser apenas você, o que muda o ritmo mais do que o preço. Para quando quer parar, as fotografias não são tiradas por cima do ombro de outra pessoa, e o guia responde às suas perguntas em vez das de onze pessoas. Tem uma classificação de 4,3 em 3 avaliações, o que é um número pequeno, por isso leia-as em vez de se fiar na média.

Se quer o dia que colocamos em primeiro lugar, reserve €316. Três horas e meia, classificado com 5,0 em 6 avaliações: a ida, a descida a pé até ao glaciar e o regresso, com o equipamento emprestado. É o passeio que este site destaca, e é o que deve escolher se só fizer uma coisa fora da cidade.

Se quer o passeio mais curto e um guia só para si, reserve €292. Duas horas e meia, privado, classificado com 4,3 em 3 avaliações, e o preço mais baixo das quatro opções de gruta. A escolha certa se é o tempo em cima da máquina que o deixa indeciso.

Se quer mais do que uma coisa lá fora, reserve €369. Cinco horas até Elveneset, uma gruta e uma cascata gelada no mesmo percurso. É novo esta temporada, por isso ainda não tem histórico de avaliações — vale a pena saber antes de o escolher em vez dos outros.

Se quer o dia inteiro, reserve €850. Sete horas, classificado com 4,7 em 4 avaliações, e de longe o percurso mais longo em cima da máquina. É aquele em que conduzir deixa de ser um transporte e passa a ser o objetivo.

E se o motor não é para si, reserve €277. Cinco horas com raquetes de neve até um glaciar, classificado com 4,8 em 13 avaliações. Mais lento, mais silencioso, mais exigente, e o mais próximo que há aqui de ter a paisagem só para si.