Aurora boreale alle Svalbard: perché qui il cielo funziona diversamente, e i due tour costruiti intorno a questo

L’aurora non è più rara né più comune qui che nella Norvegia settentrionale; è la stessa fascia di attività vista da più a nord. Quello che cambia è lo sfondo. Da fine ottobre a metà febbraio il sole non sorge affatto sopra l’orizzonte, e questo elimina ciò che di solito nasconde una manifestazione debole. Altrove aspettate che finisca un pomeriggio d’inverno. Qui il pomeriggio non si è mai schiarito fin dall’inizio.

In pratica questo significa che la caccia non è legata a un’ora precisa. Una manifestazione alle undici del mattino è del tutto possibile, e chi è venuto apposta per l’aurora boreale a volte vede la prima mentre torna da un tour completamente diverso. Significa anche che un’uscita di due ore alle quattro del pomeriggio, che altrove sembra una fascia diurna, qui è una vera escursione sotto il cielo buio.

La seconda cosa che aiuta è la dimensione di Longyearbyen. È un luogo piccolo, e la sua parte illuminata lo è ancora di più. Quindici o venti minuti in auto bastano per lasciare l’illuminazione stradale dietro un crinale, ed è esattamente a questo che serve €216: due ore, valutate 5.0 su 13 recensioni, trascorse per lo più in un punto dove il paese non vi splende negli occhi. In una notte serena non dovete andare lontano, dovete andare dietro qualcosa.

Quello che nessuno può fare è promettere. Due condizioni devono allinearsi: attività sul sole e uno squarcio tra le nuvole. Nessuna delle due si può prenotare. Un tour guidato migliora le probabilità perché qualcun altro tiene d’occhio entrambe le previsioni e sceglie dove guidare, e perché si sposterà invece di restare sotto l’unica nuvola del cielo. È un vantaggio reale, ed è onesto — non equivale a una garanzia, e qualsiasi pagina vi dica il contrario vi sta vendendo qualcosa che non può mantenere.

Il tour fotografico è una lezione oltre che un'uscita. €189 dura quattro ore con un esperto locale e ha una valutazione di 4,6 su 36 recensioni — il più recensito dei due. Il motivo per farlo è che la fotografia dell'aurora mette in difficoltà la maggior parte dei telefoni e parecchie fotocamere in mano a chi tira a indovinare le impostazioni. Lunga esposizione, messa a fuoco manuale impostata su infinito, un treppiede che non si muove mentre l'otturatore è aperto: sono cose che si imparano in una serata con qualcuno accanto, e che non si imparano da un post su un forum a chissà quanti gradi sotto zero con le mani fredde.

Il tour in auto serve a uscire e a riscaldarsi di nuovo. €216 dura due ore, con una valutazione di 5,0 su 13 recensioni. Ti portano fuori dal bagliore della città, ti fermi, guardi, e se le nuvole sono nel posto sbagliato l'autista si sposta. Due ore sono abbastanza brevi da fare in una serata in cui hai altri programmi, e il veicolo è un posto caldo dove ritirarsi tra un'occhiata e l'altra — cosa che conta più di quanto si pensi quando si sta fermi in un inverno artico.

Nessuno dei due sostituisce il numero di notti che resti. Questa è la parte su cui vale la pena pianificare. Una sola notte alle Svalbard ti dà un solo tiro di dadi. Tre o quattro notti cambiano completamente i calcoli, e non ti costano tour extra perché il cielo si vede anche dalla porta del tuo hotel. Prenota un'uscita guidata per l'abilità e il trasporto, e considera ogni altra serata come un'occasione.

Riempi le ore diurne con qualcosa che non dipende dal cielo. Il grande vantaggio dei mesi bui è che gli altri tour sono attivi: €145 va sottoterra a Gruve 3 qualunque tempo faccia, €316 ti porta in motoslitta fino a una grotta glaciale, e €121 percorre la città stessa in 2h 30m. A nessuno di loro importa se l'aurora si mostra, e tutti sono compagnia migliore di una finestra d'hotel.

Se vuoi le fotografie, prenota €189. Quattro ore con un esperto locale, valutato 4,6 su 36 recensioni, e l'annuncio con più feedback dei due. Torni sapendo come fotografare un cielo buio, cosa che vale la pena avere ogni sera del viaggio e non solo questa.

Se vuoi la versione breve, prenota €216. Due ore in auto, valutato 5,0 su 13 recensioni. Fuori dal bagliore della città, un veicolo caldo accanto a cui stare e un autista che si sposta se le nuvole si mettono nel posto sbagliato.

Se il cielo non fa nulla, prenota €145. Tre ore sottoterra a Gruve 3, valutato 4,8 su 515 recensioni — più recensioni di qualsiasi altro tour che elenchiamo. Si svolge tutto l'anno e non gli importa cosa fa il tempo.

Se vuoi la giornata che definisce la stagione, prenota €316. Tre ore e mezza, valutato 5,0 su 6 recensioni: una motoslitta fuori città e una grotta glaciale alla fine. È la nostra scelta migliore, e avviene negli stessi mesi bui di tutto il resto di questa pagina.

Una cosa da pianificare. Prenota il tour del cielo all'inizio del soggiorno, non l'ultima sera. Se le nuvole vincono quella notte, hai ancora il resto del viaggio; se lo lasci alla fine, no.