Tour in motoslitta da Longyearbyen: il mezzo che ti porta sul ghiaccio e com'è una giornata in sella

Una giornata in motoslitta da Longyearbyen ha una struttura che cambia appena da un operatore all'altro, perché la prima ora non è affatto dedicata alla guida. Vi vengono a prendere in città, vi portano a una base e poi vi vestono. Tuta, stivali, passamontagna, guanti, casco, occhiali: lo strato esterno appartiene all'operatore e si indossa sopra i vostri abiti. Ci vuole più tempo di quanto si pensi, ed è per questo che un'escursione indicata come tre ore e mezza non significa tre ore e mezza di guida.

Poi arriva il briefing, breve e pratico. Acceleratore, freno, come sedersi, a che distanza restare dalla motoslitta davanti, cosa significano i segnali con la mano della guida. I gruppi procedono in fila indiana con la guida in testa, e il ritmo lo detta il pilota più lento, non il più entusiasta. Se non ne avete mai guidata una, è normale ed è tutto pensato per voi. Se preferite non guidare, chiedete al momento della prenotazione se potete salire dietro a qualcuno — nella maggior parte delle escursioni è possibile, e di solito costa meno di una motoslitta tutta vostra.

Il tragitto di andata è la parte che nessuno descrive bene in anticipo. Lasciate le ultime case alle spalle in pochi minuti, e dopo è il fondo di una valle, un fiume di neve e creste su entrambi i lati. Nei mesi bui il mondo è largo quanto il vostro faro e quanto fa la luna. A marzo e aprile avete invece una lunga luce azzurra, e la stessa valle non somiglia per niente a com'era a dicembre. In ogni caso vi fermate ogni tanto — per raggrupparvi, per guardare qualcosa, per lasciare che la gente scatti foto con le dita intirizzite.

La grotta è il punto in cui le motoslitte restano indietro. Parcheggiate, percorrete a piedi l'ultimo tratto e scendete nel ghiacciaio a piedi con una torcia frontale. Dentro c'è un silenzio che durante la guida non esiste, e il ghiaccio sopra la vostra testa è stratificato e azzurro. Poi la stessa valle al contrario, di solito più veloce, perché ormai tutti sanno cosa fare. Le escursioni da cinque e sette ore mettono semplicemente più cose tra questi due punti: più distanza, una cascata ghiacciata a Elveneset, una sosta con qualcosa di caldo da bere.

Non serve esperienza. Questi sono gruppi guidati su percorsi preparati, non una spedizione, e il briefing parte dal presupposto che non abbiate mai toccato un acceleratore. Le motoslitte sono automatiche nel senso che conta: stringete per andare, rilasciate e frenate per fermarvi. Quello a cui bisogna abituarsi non sono i comandi, ma il terreno, che è irregolare, e il fatto che si sterza con il peso del corpo tanto quanto con il manubrio.

Di solito viene chiesta la patente. Gli operatori a Svalbard in genere vogliono una patente di guida valida da chi controlla la motoslitta, e di norma c'è un'età minima. Il requisito esatto appartiene all'annuncio che state prenotando, non a una pagina come questa, quindi leggete la sezione dei requisiti prima di pagare. Se la patente è in hotel, è in hotel e non con voi: un piccolo problema che diventa grande alla base.

Stare dietro è un'opzione reale. Su una motoslitta condivisa una persona guida e una sta seduta dietro, e il posto del passeggero è il più caldo e il più comodo. Le coppie spesso si alternano e si scambiano alla sosta di metà percorso. Se viaggiate con bambini, o con qualcuno che preferisce guardare la valle invece della pista, questa è la versione da chiedere.

L'annuncio privato è un'altra giornata. €292 per 2h 30m con il gruppo composto solo da voi, il che cambia il ritmo più di quanto cambi il prezzo. Vi fermate quando volete, le foto non sono scattate sopra la spalla di qualcun altro, e la guida risponde alle vostre domande invece che a quelle di undici persone. Ha una valutazione di 4,3 su 3 recensioni, un numero esiguo, quindi leggetele invece di affidarvi alla media.

Se volete la giornata che mettiamo al primo posto, prenotate €316. Tre ore e mezza, valutata 5.0 su 6 recensioni: l'andata, la discesa nel ghiacciaio e il ritorno, con l'attrezzatura inclusa. È il tour che questo sito mette in testa, ed è quello da scegliere se fate una sola cosa fuori città.

Se volete il tragitto più breve e una guida tutta per voi, prenotate €292. Due ore e mezza, privato, valutato 4.3 su 3 recensioni, e il prezzo più basso delle quattro proposte per la grotta. La scelta giusta se il tempo in sella è la parte che vi mette in dubbio.

Se volete più di una cosa là fuori, prenotate €369. Cinque ore fino a Elveneset, una grotta e una cascata ghiacciata nello stesso percorso. È nuovo di questa stagione, quindi non ha ancora uno storico di recensioni — utile saperlo prima di sceglierlo al posto degli altri.

Se volete la giornata intera, prenotate €850. Sette ore, valutato 4.7 su 4 recensioni, e di gran lunga il percorso più lungo in motoslitta. Questo è quello in cui la guida smette di essere un semplice trasferimento e diventa il punto centrale.

E se il motore non fa per voi, prenotate €277. Cinque ore con le ciaspole fino a un ghiacciaio, valutato 4.8 su 13 recensioni. Più lento, più silenzioso, più faticoso, e la cosa più vicina qui ad avere il paesaggio tutto per voi.