Auroras boreales en Svalbard: por qué el cielo aquí funciona distinto, y las dos excursiones construidas en torno a ellas

La aurora no es más rara ni más frecuente aquí que en el norte de Noruega; es la misma franja de actividad vista desde más al norte. Lo que cambia es el fondo. Desde finales de octubre hasta mediados de febrero el sol no se eleva por encima del horizonte, y eso elimina lo que normalmente oculta una manifestación débil. En otros lugares se espera a que termine una tarde de invierno. Aquí la tarde nunca llegó a aclararse.

En la práctica, esto significa que la búsqueda no está ligada a una hora concreta. Una manifestación a las once de la mañana es perfectamente posible, y quienes han venido específicamente por las auroras boreales a veces ven la primera de camino de vuelta de una excursión que no tiene nada que ver. También significa que una salida de dos horas a las cuatro de la tarde, que en cualquier otro lugar suena a franja de luz diurna, aquí es una auténtica excursión bajo un cielo oscuro.

Lo segundo que ayuda es el tamaño de Longyearbyen. Es un lugar pequeño, y su parte iluminada lo es aún más. Quince o veinte minutos en coche bastan para dejar la iluminación de las calles detrás de una loma, que es exactamente para lo que sirve €216: dos horas, valoradas con 5.0 en 13 opiniones, la mayor parte del tiempo en algún lugar donde el pueblo no le da la luz en los ojos. En una noche despejada no hace falta ir lejos, hace falta ponerse detrás de algo.

Lo que nadie puede hacer es prometerlo. Tienen que alinearse dos condiciones: actividad en el sol y un hueco en las nubes. Ninguna de las dos se puede reservar. Una excursión guiada mejora las probabilidades porque otra persona está pendiente de las dos previsiones y elige adónde conducir, y porque se moverá en lugar de quedarse bajo la única nube del cielo. Es una ventaja real, y es honesta — no es lo mismo que una garantía, y cualquier página que le diga lo contrario le está vendiendo algo que no puede cumplir.

El tour fotográfico es una clase tanto como una salida. €189 dura cuatro horas con un experto local y tiene una valoración de 4,6 sobre 36 reseñas — el más reseñado de los dos. La razón para hacerlo es que la fotografía de auroras supera a la mayoría de los móviles y a no pocas cámaras en manos de alguien que adivina los ajustes. Exposición larga, enfoque manual al infinito, un trípode que no se mueva mientras el obturador está abierto: todo eso se aprende en una noche con alguien a tu lado, y no se aprende en un foro a no sé cuántos grados bajo cero con las manos heladas.

El tour en coche consiste en salir y volver a entrar en calor. €216 son dos horas, con una valoración de 5,0 sobre 13 reseñas. Te llevan fuera del resplandor del pueblo, paras, miras, y si la nube está en el lugar equivocado el conductor se mueve. Dos horas son lo bastante cortas para hacerlas una noche en la que tengas otros planes, y el vehículo es un lugar cálido al que retirarse entre miradas — algo que importa más de lo que la gente cree cuando se queda quieta en un invierno ártico.

Ninguno de los dos sustituye al número de noches que te quedas. Esta es la parte que conviene planificar. Una sola noche en Svalbard te da una tirada de dados. Tres o cuatro noches cambian la aritmética por completo, y no te cuestan nada extra en tours porque el cielo también se ve desde la puerta de tu hotel. Reserva una salida guiada por la técnica y el transporte, y trata cada otra noche como una oportunidad.

Llena el día con algo que no dependa del cielo. La gran ventaja de los meses oscuros es que los otros tours funcionan: €145 baja bajo tierra en Gruve 3 haga el tiempo que haga, €316 te lleva en moto de nieve a una cueva glaciar, y €121 recorre el propio pueblo en 2h 30m. A ninguno le importa si aparece la aurora, y todos son mejor compañía que una ventana de hotel.

Si quieres fotografías, reserva €189. Cuatro horas con un experto local, valorada con 4,6 sobre 36 opiniones, y el anuncio con más comentarios de los dos. Vuelves sabiendo cómo fotografiar un cielo oscuro, algo que vale la pena tener todas las noches del viaje y no solo esta.

Si quieres la versión corta, reserva €216. Dos horas en coche, valorada con 5,0 sobre 13 opiniones. Fuera del resplandor del pueblo, un vehículo cálido junto al que pararte y un conductor que se moverá si las nubes se colocan en el lugar equivocado.

Si el cielo no ofrece nada, reserva €145. Tres horas bajo tierra en Gruve 3, valorada con 4,8 sobre 515 opiniones — más opiniones que cualquier otro tour de nuestra lista. Se realiza todo el año y no le importa lo que haga el tiempo.

Si quieres el día que define la temporada, reserva €316. Tres horas y media, valorada con 5,0 sobre 6 opiniones: una moto de nieve fuera del pueblo y una cueva glaciar al final. Es nuestra opción principal, y ocurre en los mismos meses oscuros que todo lo demás en esta página.

Una cosa que planificar. Reserva el tour del cielo al principio de tu estancia y no en tu última noche. Si las nubes ganan esa noche, todavía te queda el resto del viaje; si lo dejas para el final, no.